E-papieros ma zazwyczaj kształt oraz wymiar normalnego papierosa, dzięki czemu świetnie go imituje, jednak według producentów nie jest szkodliwy dla zdrowia, a przy tym pozwala na spore oszczędności i jest wygodniejszy w użyciu. Jednak czy to naprawdę tak działa?

E-papieros działa nieco podobnie jak inhalator. Podczas zaciągania się przez palacza, mikroprocesor wykrywa przepływ powietrza przez przełącznik podciśnieniowy, po czym aktywuje zasilanie do tak zwanego atomizera (chyba że palimy na kartomizerze bądź też clearomizerze, czyli bez użycia atomizera). Atomizer następnie wprowadza mikroskopijne kropelki płynu do przepływającego weń powietrza przez podgrzanie. Wytwarza to parę wodną, która jest następnie inhalowana przez użytkownika. Glikol propylenowy sprawia, iż płyn tworzy mgiełkę, która przypomina wyglądem dym tytoniowy, lecz jest jednak całkowicie bezzapachowy. W niektórych dostępnych modelach e-papierosów mikroprocesor aktywuje przy tym także znajdującą się na końcu urządzenia pomarańczową bądź czerwoną diodę LED, która to symuluje żarzenie się papierosa. Zazwyczaj e-papierosy są zasilane na baterie, które bez problemu można ładować poprzez ładowarkę USB bądź też stacjonarną.

E-papieros (zwany też papierosem elektronicznym) jest alternatywą w stosunku do tradycyjnego palenia. Może on działać na zasadzie dostarczania niewielkich ilości nikotyny drogą inhalacji. Można także palić e-papierosa bez nikotyny, używając jedynie wkładów aromatycznych beznikotynowych. W zależności od marki elektronicznego papierosa, do wyboru mamy różne wkłady smakowe - miętowe, kawowe, owocowe, czekoladowe lub nawet imitujące smak konkretnych, znanych nam marek papierosów. Zawartość nikotyny także można samodzielnie kontrolować, gdyż wkłady smakowe mogą być dostępne w wariantach z dużym stężeniem nikotyny, średnim, małym bądź zerowym. Pusty wkład można uzupełnić lub też zastąpić nowym przez nasączenie gadżetu specjalnym płynem. Do tej pory trwa spór, czy e-papieros jest lepszy dla zdrowia palaczy i czy powinno się im go rekomendować.